它是由船長(zhǎng)或船公司或其代理人簽發(fā)的、證明已收到特定貨物，允諾將貨物運(yùn)至特定目的地，并交付給收貨人的憑證。提單是代表貨物所有權(quán)的憑證，因而也是賣(mài)方提供的各項(xiàng)單據(jù)中最重要的一種，所以在制作提單時(shí)須注意提單的各項(xiàng)內(nèi)容（如提單的種類(lèi)、收貨人、貨物的名稱(chēng)和件數(shù)、目的港、有關(guān)收取運(yùn)費(fèi)的記載、提單的份數(shù)等）一定要與信用證相符。
在我國(guó)出口業(yè)務(wù)中、國(guó)外來(lái)證通常要求提供“全套清潔已裝船作成憑指示和空白背書(shū)的提單”。對(duì)此要求，當(dāng)貨物裝船時(shí)應(yīng)十分注意，如果大副收據(jù)上有“貨物受損”或“包裝不良”等批注，憑此換取的提單中，也將均有同樣的批注，即成為“不清潔提單”，而銀行一般都不接受“不清潔提單”。提單一般是一式兩份，在托運(yùn)人要求下，也可簽發(fā)三份或更多份。份正本提單具有相同效力，但是只要憑其中一份提了貨，其余各份即失效。需要注意的是，倒簽提單和預(yù)借單中是托運(yùn)人和承運(yùn)人串通弄虛作假的行為，一旦暴露，后果嚴(yán)重。我國(guó)出口貿(mào)易中應(yīng)避免這些做法。