《海商法》第七十二條規(guī)定了承運(yùn)人簽發(fā)提單的義務(wù)，所謂“簽”是指承運(yùn)人在書面提單上簽字或蓋章的行為，一般是由有權(quán)簽發(fā)提單的人在提單正面右下角簽章，故提單必須有相應(yīng)的簽章，簽章是提單簽發(fā)要式性的另一要求。簽章與提單書面形式要求緊密相關(guān)，是提單簽發(fā)行為要式性的另一要求。提單作成之后，承運(yùn)人或其代理人或船長應(yīng)在提單上簽章，以示承運(yùn)人對提單記載的內(nèi)容負(fù)責(zé)，傳統(tǒng)意義上的簽章是指在有紙文件上簽字或蓋章。作為電子提單簽發(fā)人，承運(yùn)人顯然無法做到這一點(diǎn)。法律之所以要求簽發(fā)人在提單上簽章是因為認(rèn)證問題，即簽章人通過簽字或蓋章的方式表示提單由其簽發(fā)，其對提單記載內(nèi)容的真實性和完整性負(fù)責(zé)。
《電子提單規(guī)則》規(guī)定，承運(yùn)人在接收貨物后應(yīng)按照托運(yùn)人說明的電子地址給予托運(yùn)人收到貨物的收訖電訊通知，通知的內(nèi)容與書面提單內(nèi)容基本一致，并附加了日后進(jìn)行電子數(shù)據(jù)傳輸?shù)拿艽a。該密碼由承運(yùn)人提供給托運(yùn)人，承運(yùn)人對該密碼項下電子提單上述內(nèi)容的真實性、完整性負(fù)責(zé)，托運(yùn)人可依此密碼對承運(yùn)人發(fā)出指示，并據(jù)此密碼進(jìn)行提單的轉(zhuǎn)讓，可見承運(yùn)人所給的密碼起到承運(yùn)人在傳統(tǒng)提單上簽章的作用。另據(jù)《漢堡規(guī)則》第十四條規(guī)定。提單的簽字，如不違反簽發(fā)提單所在國法律，可以是手寫、簽字復(fù)印、打透花字、蓋章、使用符號或任何其他機(jī)械或電子工具。以加密的電子數(shù)據(jù)交換代替在紙質(zhì)提單上的簽字可視為使用了該條規(guī)定的電子工具?！稘h堡規(guī)則》在我國雖僅具國際慣例的作用，但有不可估量的影響，所以，該規(guī)定也可作為我們解決電子提單簽章問題的依據(jù)之一。故在承運(yùn)人對托運(yùn)人發(fā)出載有提單內(nèi)容的電訊及密碼后，應(yīng)認(rèn)為承運(yùn)人已在提單上簽章。
提單的簽發(fā)包括提單的繕制和交付，提單未經(jīng)交付不發(fā)生法律效力。電子提單不能以傳統(tǒng)提單由承運(yùn)人交給托運(yùn)人的方式進(jìn)行交付，但托運(yùn)人收到承運(yùn)人的收訖電訊后知悉電子提單的內(nèi)容，并持有有效密碼，除承運(yùn)人外無人知曉該密碼，托運(yùn)人據(jù)此密碼對電子提單項下的貨物擁有支配權(quán)、轉(zhuǎn)讓權(quán)，如同其持有書面提單一樣；且托運(yùn)人收到承運(yùn)人的收訖電訊后必須向承運(yùn)人確認(rèn)該收訖電訊，這個過程與傳統(tǒng)意義上的提單交付相同，故當(dāng)托運(yùn)人確認(rèn)收訖電訊后即應(yīng)認(rèn)為承運(yùn)人完成了電子提單的交付。