海關(guān)稽查是海關(guān)在規(guī)定的期限內(nèi)依法對(duì)被稽查人的會(huì)計(jì)賬簿、會(huì)計(jì)憑證、報(bào)關(guān)單證以及其他有關(guān)資料和有關(guān)進(jìn)出口貨物進(jìn)行的核查，以監(jiān)督被稽查人進(jìn)出口活動(dòng)的真實(shí)性和合法性。
對(duì)此，我們可從以下幾方面來理解海關(guān)稽查的含義：
1．海關(guān)享有依法實(shí)施稽查的權(quán)力。海關(guān)稽查的執(zhí)法主體是海關(guān)本身，而不能為其他機(jī)關(guān)、組織所代替。《海關(guān)法》第四十五條將海關(guān)稽查制度以法律形式予以確認(rèn)，使海關(guān)稽查有了法律授權(quán)。而《稽查條例》則是對(duì)實(shí)施稽查時(shí)海關(guān)享有的權(quán)利、義務(wù)等實(shí)體性和程序性規(guī)范的內(nèi)容作出的具體規(guī)定。
2．海關(guān)稽查具有特定期限。海關(guān)稽查必須在法定的期限內(nèi)，對(duì)與進(jìn)出口有關(guān)的企業(yè)實(shí)施才具有法律效力，才能產(chǎn)生合法的法律效果。
海關(guān)實(shí)施稽查，采取“事前準(zhǔn)入驗(yàn)證”與“后續(xù)監(jiān)控管理，，有機(jī)結(jié)合的方式，即“前驗(yàn)后管”。海關(guān)對(duì)企業(yè)進(jìn)行全面深入的管理，對(duì)申請(qǐng)?jiān)u為和已評(píng)為A類或從類管理的企業(yè)分別進(jìn)行準(zhǔn)入式、監(jiān)控式稽查，驗(yàn)證企業(yè)是否符合海關(guān)管理要求，以確保A類或AA類企業(yè)的進(jìn)出口活動(dòng)不脫離海關(guān)監(jiān)管。在此基礎(chǔ)上，對(duì)于一般進(jìn)出口貨物，海關(guān)的稽查期限是自貨物放行之日起3年內(nèi)；對(duì)于保稅貨物、特定減免稅進(jìn)口貨物、暫準(zhǔn)進(jìn)出境貨物等，海關(guān)的稽查期限是海關(guān)監(jiān)管期限及其后的3年內(nèi)。
3．海關(guān)稽查針對(duì)特定的對(duì)象。海關(guān)稽查的相對(duì)人是與進(jìn)出口活動(dòng)直接有關(guān)的企業(yè)、單位。只有與海關(guān)在進(jìn)出口監(jiān)督管理活動(dòng)中產(chǎn)生法律關(guān)系的當(dāng)事人，海關(guān)才能對(duì)其實(shí)施稽查。
4．海關(guān)稽查具有特定的內(nèi)容。海關(guān)稽查的內(nèi)容主要是被稽查人的會(huì)計(jì)賬簿、會(huì)計(jì)憑證、報(bào)關(guān)單證，以及其他有關(guān)資料(以下統(tǒng)稱賬簿、單證等有關(guān)資料)和有關(guān)進(jìn)出口貨物。
5．海關(guān)稽查具有特定的目的。海關(guān)實(shí)施稽查是為了監(jiān)督被稽查人進(jìn)出口活動(dòng)的真實(shí)性和合法性，規(guī)范企業(yè)的進(jìn)出口行為。