開立信用證是當(dāng)今國(guó)際貿(mào)易中最常采用的支付方式。它之所以在 國(guó)際貿(mào)易中被廣泛采用，是因?yàn)檫@種支付方式是以銀行信用代替了商業(yè)信用，緩和了買賣雙方互不信任的矛盾，降低了 國(guó)際貿(mào)易 中買賣雙方的風(fēng)險(xiǎn)，有利于促進(jìn)交易的達(dá)成。
在國(guó)際貿(mào)易中，交易的雙方就貨物的買賣達(dá)成一致，簽訂了貨物買賣合同。如在買賣合同中規(guī)定買方以信用證 方式支付貨款，買方就有義務(wù)按合同的規(guī)定跟單 信用證 。它與買賣合同的既有獨(dú)立性，又有統(tǒng)一性。這里簡(jiǎn)單介紹一下它們的獨(dú)立性。
信用證的開立是以買賣合同作為依據(jù)，是根據(jù)買賣合同的規(guī)定而開立的，但是一經(jīng)開立后，就成為獨(dú)立于買賣合同以外的另一種契約，不受買賣合同的約束。信用證交易的對(duì)象是所規(guī)定的單據(jù)，而不是貨物本身。它的這種與買賣合同獨(dú)立而抽象分離的特性，被稱為獨(dú)立抽象性原則。
獨(dú)立抽象性原則是信用證交易的基石，對(duì)其交易的產(chǎn)生、發(fā)展起著極為重要的作用。首先，為受益人提供了真正的交易安全保障。該原則使得開證行不能以它和申請(qǐng)人之間的其他關(guān)系或者以買賣合同為依據(jù)抗辯受益人。其次，為開證申請(qǐng)人提供了一定的交易安全保障。開證申請(qǐng)人可通過對(duì)信用證規(guī)定適當(dāng)?shù)臈l款來制約賣方，保障自己的安全。第三，為銀行提供了保障。該原則把信用證交易與基礎(chǔ)合同相分離，不僅避免了開證銀行介入到買賣雙方之間的貿(mào)易糾紛，而且其交易中所涉及的中介銀行也不會(huì)陷入買賣雙方之間的糾紛，因此，該原則促進(jìn)了信用證交易的進(jìn)行，從而推動(dòng)了國(guó)際貿(mào)易的發(fā)展。